何謂“火"？古語云：“火曰炎上，"炎即熱也，上即向上，炎上是指具有發熱、溫暖、向上的特性。中醫學對“火"和“熱"的認識有所區別，認為“火"常自內生，多由臟腑陰陽氣血失調所致，如人們常說的“上火"而出現的口瘡、牙痛、小便短赤、大便秘結、腹瀉腹脹、胃痛、消化不良、咳嗽痰多等等，多屬于“火"；而“熱"則多屬于外感，如外感風熱、暑熱、溫熱之類，皆屬于“熱"。現代醫學所言的發熱是指在致熱原作用下，體溫調節中樞的調定點上移而引起的調節性體溫升高，當體溫上升超過正常值的0.5℃時，稱為發熱，中醫病因學也將其歸屬于“熱"的范疇。

何謂“毒"？現代毒理學認為，“毒"就是對機體生理功能狀態有不良影響的物質，包括外來之毒、內生之毒及內外因素相互影響產生的毒三大部分。

外來之毒，是指外在環境的有害物質，如細菌、病毒、病原微生物、農藥化肥、以及遭受污染的大氣、水源等。

內生之毒，泛指機體在新陳代謝過程中產生的多種廢物堆積停滯而產生的毒，以及糖、脂肪、蛋白質代謝管道不通而產生的毒。

內外因素相互影響產生的毒，如電磁波、超聲波、噪音等。均可干擾人體固有頻率，引起神經系統紊亂、內分泌失調、致使新陳代謝失常而產生的毒。

從以上“毒"的三種來源，不難看出，所謂的“毒"，就是“內毒素"，“毒"存留體內可導致人體各組織、臟腑﹑細胞的功能出現障礙，引起氣血失和、陰陽失調、氣機升降失常以及植物神經紊亂、內分泌失調等，從而出現臨床的許多疾病，如炎癥性疾病、消化道疾病、心腦血管疾病、內分泌疾病、傳染性疾病、神經性疾病等等。

有關研究結果證明，“火"“熱"“毒"的病理基礎就是“內毒素血癥"，主要致病途徑就是通過“內毒素"引發的。

那么，“內毒素"是如何引發疾病的？健康人體只有一個內毒素池，即腸源性內毒素池，而在疾病狀態下，除腸源性內毒素池外，還會出現易受細菌感染的器官形成內毒素池、炎癥病灶內毒素池，即病人有三大內毒素池。正常狀態下，腸源性內毒素池中的內毒素并不能透過腸粘膜屏障入血，而在精神緊張、情緒不良、睡眠不足、思想壓力過重、過食辛辣、抽煙酗酒等疾病狀態下，由于人體的整體防御抗病能力（免疫功能）的低下及致病因素侵襲人體。

首先造成腸粘膜屏障的通透性增加，則腸源性內毒素池中的內毒素可以透過腸粘膜屏障入血，導致體內內毒素含量驟增，最終出現“內毒素血癥"。而血中內毒素的危害在于其可與機體組織、細胞結合直接導致細胞損傷，刺激巨噬細胞、粒細胞等釋放介質和酶，直接影響到人體的新陳代謝；也可直接作用于機體凝血，纖維溶解系統促發彌散性血管內凝血（DIC），導致體內多臟腑、組織內的缺血、缺氧直至壞死，影響到其功能的正常發揮；作用于免疫系統，可激活補體，促進淋巴B細胞分裂，誘導干擾素等，破壞免疫系統，致使機體免疫功能下降；出現其他多種疾病如發熱、低血壓、敗血癥、休克、癌癥、多系統器官衰竭等等。

“內毒素血癥"的初期臨床癥狀就是如上所述的“上火"“發熱"“體毒"等一系列癥狀和表現。

因此可以說“火"“熱"“毒"均可歸為“內毒素"，以“內毒素血癥"作為多系統疾病的前期或早期癥狀，而直接危害到人類的生命和健康。