革蘭氏陰性菌敗血癥是住院病人死亡的重要原因。確切診斷要依據血培養結果，需花費幾天的時間，許多實驗表明，無論是人和動物，革蘭氏陰性菌敗血癥的許多癥狀是由內毒素血癥造成的。內毒素可以激活單核巨噬細胞系統，通過白細胞介素-1、白細胞介素-6、白細胞介素-8腫瘤壞死因子等產生一系列毒性反應。即內毒素是革蘭氏陰性菌敗血癥的主要致病因素，用鱟試驗法測定病人血中內毒素，可以預測發燒病人敗血癥發生率。

Sander等人對473例發燒病人血中內毒素進行了研究，其中發生敗血癥病人在3天追蹤觀察期間有6人（32%）死亡，而454個無敗血癥病人只死亡26人（6% ）。研究表明，血中內毒素濃度測定是預測敗血癥的極-佳指標，此方法快速﹑簡便，對指導早期臨床用藥具有重要意義。

過去的臨床工作中，找不到一個可靠的指標能準確地預測病人將要發生敗血癥。Sander等人的研究表明，鱟試驗法檢測結果預測敗血癥的敏感性為79% ，特異性為96%。從全體發燒病人有4%會發展成為敗血癥來計算，鱟試驗法的陽性預測值為48% ，陰性預測值為99%。凡是內毒素試驗結果為陰性的病人基本上排除3日內發生敗血癥的可能，而內毒素陽性的發燒病人則有發生敗血癥的高度危險性。

過去認為，菌血癥就等于敗血癥，而敗血癥血培養的預測值僅為15%，因此用鱟試驗檢測內毒素的方法對發燒病人是否發展成敗血癥的預測是一個非常有用的方法。